Watsa : la Plateforme des exploitants artisanaux de l’or refuse le scellage et l’expulsion de leurs engins miniers dans la zone ciblée de Kibali Gold Mine et menace d’agir

Réunis ce samedi 9 août 2025 à Watsa, chef-lieu du territoire du même nom dans la province du Haut-Uele, les représentants des structures d’orpailleurs artisanaux membres de la Plateforme ont exprimé leur vive opposition à l’opération présumée de scellage de leurs engins miniers dans la zone ciblée de Kibali Gold Mine.

Cette réunion fait suite à l’arrivée d’une délégation gouvernementale envoyée de Kinshasa, motivée par les plaintes de Kibali Gold Mine qui accuse les exploitants artisanaux d’empiéter sur ses périmètres miniers situés dans les territoires de Watsa et Faradje.

Pour la Plateforme, ces accusations sont sans fondement. Ses représentants dénoncent l’absence de matérialisation visible des limites des concessions minières par l’entreprise dans plusieurs zones concernées.

« Dire que nos engins miniers vont être scellés dans la zone ciblée par Kibali Gold Mine est impossible, car plus de 90 % des jeunes dépendent de l’exploitation artisanale de l’or. Heureusement, les autorités venues de Kinshasa verront la vérité. Par exemple, dans le secteur Mangbutu, Kibali Gold n’a jamais procédé aux étapes prévues par la loi minière en matière de délocalisation. Nous n’avons été ni indemnisés ni délocalisés, et pourtant on tente de nous expulser. Nos excavatrices et nos différents engins vont continuer à travailler, car notre communauté en a assez. Tout Congolais a droit à la jouissance de ses richesses », a déclaré Opi Likongo alias Antibiotique, coordonnateur de la Plateforme.

Les orpailleurs estiment qu’une telle mesure de scellage ou d’expulsion risquerait de rompre la cohabitation pacifique qui existe depuis des années entre la société minière et les communautés locales.

« Ces actions pourraient provoquer des tensions inutiles et raviver un climat de méfiance, comme cela a été le cas en 2017 et 2020. Nous ne voulons pas revivre ce scénario en 2025 », a averti Opi Likongo.

La Plateforme appelle les autorités à privilégier le dialogue et la concertation afin de résoudre tout différend, soulignant que la stabilité sociale de la région repose sur un équilibre entre exploitation industrielle et artisanale de l’or.

Il sied de signaler qu’aucune réaction officielle n’a été communiquée ni par Kibali Gold Mine ni par la délégation gouvernementale sur cette situation, et tous nos efforts pour entrer en contact avec eux sont restés vains.

Nous y reviendrons.

Rédaction