Crise RDC–Rwanda : Arsenal cesse la promotion « Visit Rwanda » en 2026

Le Rwanda et Arsenal mettront fin à leur partenariat marketing en juin 2026, après huit saisons de collaboration. Lancé en 2018, l’accord avait fait de Visit Rwanda le premier sponsor de manche du club londonien, avec pour objectif de renforcer l’attractivité touristique du pays.
Officiellement, les deux parties parlent d’une conclusion « convenue d’un commun accord ».

Mais cette décision intervient dans un contexte diplomatique tendu, alors que Kigali est accusé de soutenir le M23 dans l’est de la RDC, des accusations qu’il conteste.
En 2024, la ministre congolaise des Affaires étrangères, Thérèse Kayikwamba Wagner, avait appelé les partenaires internationaux du Rwanda à cesser toute forme de collaboration pouvant « renforcer un pays agresseur », citant notamment des accords de visibilité comme celui avec Arsenal. Cette position s’inscrivait dans une stratégie visant à limiter les ressources et l’influence extérieure de Kigali.

La pression ne venait pas seulement du gouvernement congolais. Des mouvements citoyens et des supporters, principalement en RDC et dans la diaspora, avaient mené des campagnes publiques et en ligne dénonçant une opération de sportswashing, estimant que la promotion touristique du Rwanda masquait son rôle présumé dans le conflit : « Pas de promotion sur le sang des Congolais », ont-ils martelé.

Si la rupture met fin à l’un des partenariats sportifs les plus visibles pour un État africain, le Rwanda poursuit sa stratégie de marketing international, notamment via ses accords avec d’autres clubs et événements sportifs.

Pour les acteurs congolais, cette décision représente une victoire symbolique, mais non une conclusion : leurs actions pourraient désormais viser d’autres partenariats institutionnels et économiques liés à Kigali.

Rédaction