Haut-Uele : « Nous ne quitterons pas les périmètres de Kibali Gold Mines SA et nous ne cesserons jamais nos activités », déclarent les orpailleurs de Watsa lors d’une assemblée générale

Réunis ce samedi 4 juillet 2026 dans la salle polyvalente de la Société civile Forces vives, située dans la cité de Watsa, chef-lieu du territoire portant le même nom, dans la province du Haut-Uele, les exploitants miniers artisanaux ont tenu une assemblée générale au cours de laquelle ils ont affiché une position ferme à la suite du communiqué du Gouvernement provincial interdisant toute activité d’exploitation minière artisanale dans les périmètres de Kibali Gold Mines SA.

À l’issue de cette rencontre, les orpailleurs ont rejeté cette décision, qu’ils jugent préjudiciable à leurs moyens de subsistance. Ils ont affirmé qu’ils ne comptaient ni quitter les sites miniers ni suspendre leurs activités.

«Nous ne quitterons pas les périmètres de Kibali Gold Mines SA et nous ne cesserons pas nos activités », ont déclaré les orpailleurs devant les participants à l’assemblée.

Les exploitants artisanaux soutiennent que leur présence dans ces zones est dictée par des impératifs de survie économique. Ils affirment également que, jusqu’à ce jour, plusieurs dispositions prévues par le Code minier en vigueur en République démocratique du Congo n’ont pas été respectées. Selon eux, avant toute mesure d’interdiction, les procédures légales prévues par la loi devraient être observées et les droits des communautés locales garantis.

Ils estiment en outre que toute décision de cette nature devrait être précédée d’un dialogue franc avec les communautés concernées, ainsi que par la mise en place de solutions concrètes en faveur des milliers de jeunes qui dépendent de l’exploitation minière artisanale.

Au cours des échanges, plusieurs intervenants ont insisté sur le respect du Code minier, estimant que les droits des communautés locales ainsi que les obligations sociales des sociétés minières doivent être pleinement pris en compte avant toute décision susceptible d’affecter les populations.

À l’issue de l’assemblée générale, les participants ont réaffirmé leur détermination à poursuivre leurs activités, tout en privilégiant des démarches pacifiques et légales pour faire entendre leurs revendications auprès des autorités compétentes.

Par ailleurs, les orpailleurs ont lancé un appel au Gouvernement provincial ainsi qu’aux autorités nationales afin qu’un cadre de concertation soit rapidement mis en place. Ils affirment demeurer ouverts au dialogue, mais préviennent qu’ils ne renonceront pas à leurs activités tant qu’aucune solution conforme aux dispositions du Code minier ne sera trouvée.

Il convient de noter que cette prise de position intervient dans un contexte de tensions croissantes autour de l’exploitation minière artisanale dans le territoire de Watsa, après la publication du communiqué du Gouvernement provincial interdisant les activités des exploitants artisanaux dans les périmètres de Kibali Gold Mines SA. Les orpailleurs espèrent désormais qu’un dialogue permettra d’aboutir à une solution conciliant le respect de la loi, les intérêts des communautés locales et les impératifs de sécurité.

César Dedebha Fils